Sands, un agent corrompu de la CIA, recrute un jeune guitariste et tireur d'élite, surnommé El Mariachi, pour empêcher le criminel Barrillo de mener à bien une tentative de coup d'État contre le président du Mexique. Le musicien solitaire accepte la mission, car il a un compte personnel à régler avec Marquez, le chef des mercenaires chargés de prendre d'assaut le palais présidentiel. Mais pour compliquer un peu les choses, le véreux Sands s'arrange pour lancer dans la mêlée un ex-agent du FBI assoiffé de vengeance depuis que son partenaire a été torturé et assassiné par Barrillo. Pendant ce temps, à l'approche de la tentative de coup d'État, El Mariachi recrute deux amis guitaristes et habiles tireurs pour l'aider dans sa mission. Le bain de sang annoncé ne laissera pas beaucoup de survivants.