Il joue l'homme-singe au côté de Tim, mais il ne joue pas dans La Planète des singes. Il est, avec Tim Robbins, dans Human Nature, la comédie loufoque de Michel Gondry. Bizarre d'avoir pensé à l'habitué des théâtres ? Non, car l'acteur a joué dans l'excentrique Songe d'une nuit d'été de Shakespeare sur les planches. Et puis il a surtout joué le colocataire déjanté de Hugh Grant dans Coup de foudre à Notting Hill. Il n'y a pas à dire, le slip remonté jusqu'aux oreilles, ça pose un homme ! Lindsay Lohan serait même tombée dans les bras de Rhys Ifans. Il faut dire que le maigrelet British, quand il ne joue pas les moches à regard d'abruti et à poils de primate, n'est pas si mal que ça. L'acteur joue souvent les tordus, qui peuvent aussi bien être sympathiques que truands. Il continue à gonfler sa filmographie en jouant dans Vanity fair, la foire aux vanités ou en rejoignant le casting de célébrités de Chromophobia.