Il a plus d'amis chez les pubeux qu'à Hollywood et pour cause : Mike Mills est, dans la veine de
Spike Jonze et
Michel Gondry, l'un des maestros de la pub (il signe quelques campagnes pour Nike et Levis) mais surtout du clip musical.
Sonic Youth, les
Beastie Boys,
Moby ou le groupe
Air : tous sont passés sous son oeil avisé.
Sofia Coppola le prend alors sous son aile et l'incite à réaliser un long métrage. Mills hésite, il s'est déjà frotté au court et au documentaire mais ne se sent pas l'âme d'un
Wes Anderson ou d'un
Gus Van Sant. Après avoir lu son projet d'adaptation du roman "Thumbsucker",
Tilda Swinton et
Keanu Reeves finissent de le convaincre.
Vince Vaughn,
Benjamin Bratt ou encore
Lou Taylor Pucci rejoignent le trio et "Age difficile obscur" voit le jour en 2005, se retrouvant, la même année, récompensé lors du festival Sundance. A quand un second essai ?