Avant la comédie, Jean Dujardin donnait dans la serrure. Aucune ne lui résistant, il s’est risqué à crocheter celles du show-business. Dans le café-théâtre d’abord avant un saut en 1997 sur le plateau de Graines de Stars qui le révèle au grand public. Il intègre dès lors la bande des Nous C Nous avec quelques autres talents dénichés par Laurent Boyer et Patrick Sébastien, et atterrit sur France 2. Une chaîne qui lui portera chance puisqu’il la squattera durant 4 ans dans la peau de Chouchou, le macho loser d’«Un gars, une fille».

Il largue ensuite le petit écran pour le grand et sympathise avec Albert Dupontel (Le Convoyeur), Clovis Cornillac (Brice de Nice, carton ciné de l'année 2005) et Gérard Jugnot (Il ne faut jurer de rien). Son ascension attise les jalousies et sa réputation de «grosse tête sur courtes pattes» le précède. Jean Dujardin laisse planer, persévérant à mener une carrière à la Belmondo – son idole – ou à donner la réplique sur les planches à sa compagne, Alexandra Lamy. Arrive ensuite la brillante parodie OSS 117, Le Caire nid d'espions, dans laquelle Jean Dujardin pastiche parfaitement un certain James Bond. Le rôle lui vaut sa première nomination au César du Meilleur acteur. Il campe ensuite le publicitaire Octave dans le caustique 99 francs. Jean se dirige ensuite vers le Brésil pour un très attendu OSS 117 : Rio ne répond plus (sortie prévue en Janvier 2009).