Bernadette Lafont

La jeune Bernadette n'imaginait pas qu'elle deviendrait l'une des actrices phares du cinéma français des années 60 lorsqu'elle se rêvait petit rat de l'Opéra dans sa chambre d'enfant. En effet, elle consacre sa jeunesse à la danse et entre à l'Opéra de Nîmes où elle rencontre son mari Gérard Blain, réalisateur. Elle s'installe alors à Paris où elle rencontre François Truffaut, metteur en scène phare du courant de la nouvelle vague. Son visage le trouble. Avec ses yeux perçants et ses cheveux à la garçonne, elle a tout d'une Jean Seberg, actrice qui fait alors fureur. Elle joue en 1957, le premier rôle dans le court-métrage du maître Les Mistons et devient une emblème du courant cinématographique de la Nouvelle Vague.

Elle joue alors dans un nouvel opus de Truffaut, Une belle fille comme moi, puis dans Le beau Serge de Claude Chabrol, où elle côtoie le jeune premier Jean-Claude Brialy. Le cinéaste lui témoignera une fidélité sans faille et lui offrira même en 1960 un superbe rôle dans Les Bonnes Femmes, qui fera scandales.

Après une période de vache maigre, en 1969, son personnage de fille rebelle aux moeurs légères dans La Fiancée du pirate de Nelly Kaplan permet à Bernadette Lafont de renouer avec le succès. Pour tous les jeunes spectateurs, elle incarne parfaitement ce vent de liberté societal qui souffle sur la France post mai 68. En 1973, elle joue dans le film de Jean Eustache, La maman et la putain, qui est présenté à Cannes. En 1985, elle obtient le César du meilleur second rôle pour L'Effrontée de Claude Miller, avec Charlotte Gainsbourg. Sa carrière est à son apogée, mais en 1988, elle perd sa fille Pauline, qui succombe à une chute dans un ravin, alors qu'elle faisait une randonnée dans les Cévennes. Malgré la douleur qui la ronge, Bernadette a toujours l'élégance de ne montrer que dynamisme, bonne humeur et folie douce à son public. Dans les années 90, elle apparaît dans différents long-métrages, comme ceux de Josée Dayan, Raoul Ruiz, Jean-Pierre Mocky ou Marion Vernoux.

Dans les années 2000, elle devient l'une des mamies préférées du cinéma français et se voit chouchoutée par le grand écran populaire comme par les réalisateurs de films d'auteurs. Elle campe une veuve joyeuse dans Les Petites couleurs avec Anouk Grinberg ou une matriarche dans Prête moi ta main, avec Alain Chabat. En 2007, elle préside le jury de la cinquième édition du Prix de l'éducation nationale décerné à l'occasion du 60e Festival de Cannes. Le jury, composé de 10 membres, visionne pendant "la quinzaine" la sélection officielle et la sélection "un certain regard" et prime l'un de ces films en compétition.

En 2008, elle joue Yvonne dans l'adaptation du roman de Marc Levy, Mes amis, mes amours dansNos 18 ans et La Première étoile.