Ariane Ascaride étudie la sociologie à l'université d'Aix en Provence, où elle fait connaissance de son futur mari Robert Guédiguian.Elle fait ses débuts avec son frère, Pierre, inventeur du théâtre à domicile; puis elle poursuit au conservatoire national d'art dramatique sous la direction d'Antoine Vitez et Marcel Bluwal.
Ariane Ascaride se révèle au grand écran avec
Marius et Jeannette, excellente comédie dramatique, en obtenant le césar de la meilleure actrice en 1998. Elle collabore avec Dominique Cabrera dans
L'autre côté de la mer (1996). Les deux femmes se retrouvent trois ans plus tard, pour
Nadia et les hippopotames et les hippopotames (1999). Le duo Olivier Ducastel-Jacques Martineau l'invite à interpréter la soeur rêvée pour
Drôle de Félix en 2000.
En 2006, elle co-signe avec son mari le scénario dramatique du
Le Voyage en Arménie. La même année, on la retrouve sur les planches dans
La Maman Bohême et Médée, deux pièces de Dario Fo et Franca Rame.